Usain Bolt i J. Isinbajeva atletičari 2008. godine

Nakon glasovanja navijača i članova IAAF-ove obitelji stručni žiri je skratio listu kandidata na tri imena u muškoj i ženskoj konkurenciji, a u nedjelju su u Monte Carlu, na tradicionalnoj svečanosti "World Athletics Gala", glavna priznanja i ček na 100.000 dolara pripala senzacionalnom jamajčanskom sprinteru i nepobjedivoj ruskoj motkašici. Drugačiji ishod u muškoj konkurenciji malo je tko i očekivao. Bolt je doista obilježio godinu, prometnuvši se u jednu od najvećih svjetskih sportskih zvijezdi. Tri zlata na Olimpijskim igrama u Pekingu (100, 200 i 4x100 metara) i svjetski rekordi u sve tri discipline nisu ostavili nikakve dvojbe članovima žirija.
- Moj je životni moto 'sve je moguće', on me vodio kroz cijelu ovu godinu. Osjećaj je doista prekrasan jer mi se isplatio sav težak rad u proteklom razdoblju - kazao je Bolt nakon primanja priznanja u Dvorani zvijezda. I dok je Bolt bio sigurna oklada za naslov najboljeg svjetskog atletičara, u ženskoj je konkurenciji neizvjesnost bila znatno veća. Na stranu Isinbajeve presudili su zlatna olimpijska medalja i svjetski dvoranski naslov, ali prije svega čak tri puta popravljen svjetski rekord na otvorenom. S jakim su argumentima nedjeljno proglašenje čekale i Etiopljanka Tirunesh Dibaba i Kenijka Pamela Jelimo, ali morale su se zadovoljiti utješnim nagradama za dostignuće, odnosno otkriće godine. Isinbajeva je, inače, postala prva atletičarka u povijesti koja je tri puta proglašena najboljom na svijetu.
- Osjećam se kao da sam prvi put osvojila ovu nagradu jer sam napokon nadvladala teškoće i nešto slabije rezultate u posljednje dvije godine. Mnogi su mislili da više neću rušiti svjetske rekorde, dokazala sam im da su bili u krivu - kazala je Ruskinja. Podsjetimo, Blanka Vlašić je utrku za atletičarku godine završila na osmom mjestu.