Stižu robo tenisice budućnosti: Nikeov korak prema kiborzima

Na zidu unutar Bowerman Footwear Laba – supertajnog postrojenja u svjetskom sjedištu tvrtke Nike u Beavertonu, Oregon – stoji citat suosnivača Billa Bowermana: "Ako postoje granice onoga što možemo učiniti, ja ne znam koje su." Taj etos desetljećima je vodilja tvrtke, a njihov najnoviji pothvat, Project Amplify, dokazuje da granice doista još nisu na vidiku. Nike je predstavio prvi svjetski sustav obuće s električnim pogonom, tehnologiju koja se najbolje može opisati kao "električni bicikl za vaša stopala", koji nas gura korak prema kiborzima.

Nakon godina razvoja, Nike je podigao zavjesu i otkrio futurističke, robotske tenisice koje imaju potencijal zauvijek promijeniti način na koji se krećemo. Ne radi se o još jednom marketinškom triku ili novoj vrsti pjene u potplatu; ovo je temeljni iskorak koji spaja biomehaniku, robotiku i dizajn, s ciljem da hodanje i trčanje učini lakšim, bržim i zabavnijim za sve.

Što je zapravo Project Amplify?

U svojoj srži, Project Amplify je egzoskeletni sustav dizajniran da pomogne ljudima pri kretanju uz smanjeni napor. Za razliku od dosadašnjih inovacija koje su se fokusirale na smanjenje gubitka energije (poput pjene ZoomX), ovaj motorizirani uređaj aktivno dodaje energiju korisniku.

Sustav se sastoji od tri ključna dijela:

Punjiva baterija: U obliku manžete, udobno se obavija oko potkoljenice. Razvoj tehnologije baterija, potaknut industrijom dronova, omogućio je Nikeu da stvori fleksibilan i lagan izvor energije koji se neprimjetno integrira s tijelom.

Lagani motor: Povezuje potkoljenicu s petom cipele putem zglobne poluge. Zahvaljujući napretku u izradi, današnji elektromotori su manji, jači i lakši no ikad, što je ključno za ovakav uređaj.

Posebna tenisica: Opremljena pločom od karbonskih vlakana, ova cipela usmjerava tijelo prema naprijed i može se nositi sa ili bez robotskog sustava.

Cijeli sustav, razvijen u suradnji s robotskom tvrtkom Dephy, radi tako da pojačava prirodne pokrete potkoljenice i gležnja. Ne obavlja sav posao umjesto vas, već djeluje kao pomoćni pogon – slično kao kod pedal-assist e-bicikala, gdje i dalje morate okretati pedale, ali motor vam pomaže da idete dalje i brže uz manje umora.

Iskustvo iz prve ruke: "Čovječe!"

Novinari koji su imali priliku isprobati prototip u Nikeovom inovacijskom centru LeBron James opisuju iskustvo kao nešto iz stripova. Jedan od njih, po prirodi skeptik, priznao je da je nakon samo nekoliko minuta imao ogroman osmijeh na licu, istinski zadivljen osjećajem koji nikada nije mogao zamisliti.

Testiranje je pokazalo da sustav pruža suptilan, ali osjetan poticaj. Pri hodanju se osjeća kao da vas nešto lagano podiže s pete i gura naprijed. No, prava čarolija događa se pri prelasku na lagano trčanje, opisao je jedan tester. Kako se vlastiti tempo povećava, tako se pojačava i snaga koju sustav isporučuje. Osjećaj je kao da ne morate uložiti gotovo nikakav napor da odignete stopalo od tla.

Prema ranim testovima, Amplify trkačima omogućuje poboljšanje tempa za otprilike 20%. To znači da bi osoba koja trči milju za 10 minuta, uz pomoć ove tehnologije, mogla istu udaljenost prijeći za osam minuta. Jedan od novinara isprobao je sustav na strmoj rampi pod kutom od 45 stupnjeva, koju je ranije tijekom dana jedva svladao. S Amplifyjem se popeo bez da je ostao bez daha, opisujući iskustvo kao "vožnju pokretnim stepenicama umjesto penjanja".

Kome su namijenjene tenisice budućnosti?

Iako zvuči kao san svakog maratonca, Nike izričito naglašava da Project Amplify nije dizajniran za natjecateljske trkače koji love osobne rekorde. Ove tenisice nećete vidjeti na službenim utrkama. Umjesto toga, ciljana publika su svakodnevni sportaši – rekreativci koji trče tempom između 10 i 12 minuta po milji (otprilike 6:15 do 7:30 min/km).

"Započeli smo s pitanjem: 'Što ako bismo mogli pomoći sportašima da se kreću brže i dalje s manje energije i puno više zabave?'", izjavio je Michael Donaghu, potpredsjednik za inovacije u Nikeu.

Ideja je ukloniti prepreke koje ljudi postavljaju pred sebe. Bilo da se radi o osobi koja odustaje od šetnje New Yorkom i radije uzima taksi, ili o nekome tko izbjegava planinarenje s prijateljima jer ne može pratiti njihov tempo na uzbrdici. Amplify bi mogao biti rješenje. Poput Nike FlyEase tehnologije, koja je olakšala obuvanje osobama s invaliditetom, i Amplify predstavlja ogroman korak naprijed u pogledu pristupačnosti, potencijalno mijenjajući živote ljudi s problemima mobilnosti.

Put do tržišta je još dug

Unatoč impresivnim demonstracijama, Project Amplify je i dalje u ranoj fazi prototipa. Trenutni model je bučniji i glomazniji nego što bi tim želio, a estetski mu nedostaje uglađenost karakteristična za najbolje Nike proizvode. "Mora biti dostojan Swoosha", kaže Donaghu, aludirajući na to da tehnička superiornost nije dovoljna ako proizvod nije "cool", za razliku od Segwaya koji je bio tehničko čudo, ali i komercijalni promašaj.

Tim je već prošao kroz devet hardverskih verzija, a više od 400 sportaša prešlo je 2,4 milijuna koraka tijekom testiranja. Ako se sve nastavi prema planu, komercijalno izdanje cilja se za 2028. godinu. Do tada, Project Amplify služi kao dokaz koncepta – ne samo za samu tehnologiju, već i za novu eru u industriji obuće. To je Nikeov najjači adut do sada u ponovnom osvajanju vrha piramide inovacija, podsjetnik da je, čak i nakon 50 godina, još uvijek "toliko više mogućnosti".