Mliječna staza nije mirna! Otkriven je divovski val među zvijezdama, poput odjeka drevnog sudara. Znanstvenici ne znaju uzrok
NEVJEROJATNO OTKRIĆE
Mega val i 'duhovi' u svemiru
Čitanje članka:
2
min
Naša galaksija, Mliječna staza, daleko je od mirnog i statičnog kozmičkog otoka kakvim se dugo smatrala. Nedavna analiza podataka svemirskog teleskopa Gaia otkrila je postojanje kolosalnog vala koji se širi vanjskim dijelovima galaktičkog diska, uzrokujući mreškanje među milijardama zvijezda. Ovo otkriće, poput odjeka drevnog i silovitog događaja, pruža novi uvid u dinamičnu i burnu povijest našeg kozmičkog doma, piše Science Alert.
Duhovi u galaktičkom stroju
Razumijevanje trodimenzionalne strukture Mliječne staze dugo je bio izazov za astronome, ponajviše zato što je promatramo iznutra. Ključnu promjenu donijela je misija Europske svemirske agencije pod nazivom Gaia. Više od desetljeća, ovaj svemirski opservatorij precizno je mapirao položaje, ali i kretanje milijuna zvijezda, stvarajući najdetaljniju kartu naše galaksije do sada.
Upravo ti podaci o kretanju zvijezda otkrili su "duhove" prošlih događaja – od ostataka drevnih galaksija koje je Mliječna staza progutala do suptilnih gravitacijskih interakcija.
Jedno od najvažnijih saznanja jest da galaktički disk nije savršeno ravan. Njegovi vanjski rubovi su savijeni i naborani, što ukazuje na to da je naša galaksija još uvijek pod utjecajem davnih sudara i procesa koji je i danas oblikuju.
Anatomija kozmičkog vala
Tim astronoma, predvođen Eloisom Poggio s Talijanskog nacionalnog instituta za astrofiziku zaronio je dublje u te neobične pokrete. Analizirajući podatke za više od 20.000 zvijezda – specifično mladih divovskih zvijezda i Cefeida, čija svjetlina predvidljivo varira – otkrili su jasan uzorak. Zvijezde u golemom području, udaljenom između 30.000 i 65.000 svjetlosnih godina od galaktičkog središta, pokazuju usklađeno vertikalno gibanje, njišući se gore-dolje u odnosu na ravninu galaksije.
"Opaženo ponašanje u skladu je s onim što bismo očekivali od vala", objašnjava Poggio.
Poput valova koji se šire vodenom površinom nakon bačenog kamena, amplituda ovog kozmičkog vala raste s udaljenošću od središta. Zvijezde na vanjskim rubovima diska dosežu veće visine iznad i veće dubine ispod galaktičke ravnine.
Istraživači vjeruju da su mlade zvijezde "naslijedile" ovo kretanje od oblaka plina iz kojih su nastale, što sugerira da cijeli plinoviti disk sudjeluje u ovom golemom mreškanju.
Tko je bacio "kamen" u galaktičko jezero?
Iako je postojanje vala potvrđeno, njegov uzrok ostaje misterij.
Glavni sumnjivac je patuljasta galaksija Strijelac, koja trenutno prolazi kroz proces spajanja s Mliječnom stazom. Moguće je da je jedan od njezinih prethodnih prolazaka, pri kojem je "probušila" galaktički disk, pokrenuo ovaj val koji se i danas širi.
Simulacije takvih galaktičkih sudara pokazuju da oni mogu stvoriti upravo ovakve dugotrajne poremećaje.
Druga mogućnost je povezanost s takozvanim Radcliffeovim valom, golemom strukturom plina dugom 9.000 svjetlosnih godina, koja se nalazi u našem dijelu galaksije. Međutim, Poggio napominje da je Radcliffeov val znatno manji i smješten u drugom dijelu diska.
"Ta dva vala mogu, ali i ne moraju biti povezana. Zato želimo provesti dodatna istraživanja", kaže ona.
Ovo otkriće još jednom potvrđuje da je Mliječna staza živo, dinamično mjesto koje se neprestano mijenja. Svaki novi set podataka omogućuje nam da bolje razumijemo njezinu sadašnjost i rekonstruiramo burnu prošlost.
Astronomska zajednica s nestrpljenjem iščekuje sljedeću objavu podataka misije Gaia, zakazanu za kraj 2026. godine, koja će ponuditi još preciznije mjerenje i možda konačno otkriti uzrok ovog veličanstvenog vala koji pleše našim zvjezdanim nebom.
Sve što je bitno, na dohvat ruke
Skini aplikaciju za najbolje iskustvo portala. Čitaj, komentiraj i budi uvijek u toku s najnovijim vijestima.
Odaberi temu koju želiš pratiti
Primaj sve nove vijesti o temi i budi u tijeku
