Hrvatski rukometaš Ivan Horvat (32) suočio se s izuzetno strogom kaznom nakon incidenta koji je izazvao burne reakcije u austrijskoj rukometnoj javnosti. Do incidenta je došlo u 42. minuti četvrtfinalnog susreta između Alpla HC Harda i Bregenza, kada je pri rezultatu 20-20 Horvat udario suparničkog igrača Markusa Mahra u lice. Udarac je bio toliko snažan da je Mahru slomljen nos na više mjesta, a zbog ozbiljnosti ozljede hitno je prebačen u bolnicu na operaciju.
Video pogledajte OVDJE.
Krv je bila posvuda na terenu, a suci nisu dvojili o odluci. Horvatu su najprije pokazali crveni karton, a potom i plavi jer su ocijenili da se radi o teškom prekršaju, odnosno grubom sportskom ponašanju.
U Bregenzu nisu krili nezadovoljstvo i odmah su zahtijevali strožu kaznu od klasične suspenzije na nekoliko utakmica. Iako se Horvat nakon utakmice ispričao za svoje postupke, disciplinsko tijelo Austrijskog rukometnog saveza nije pokazalo razumijevanje. Neovisni sud donio je odluku o suspenziji u trajanju od čak 26 mjeseci, što je jedna od najtežih kazni izrečenih u povijesti ovog sporta. Zabrana igranja vrijedi do 30. lipnja 2027. godine i odmah je stupila na snagu.
Trener Bregenza, Marko Tanasković, bio je vidno ogorčen presudom i otvoreno je izrazio sumnju u pravednost odluke. Naglasio je kako vjeruje da iza svega stoji pokušaj utjecanja na ishod prvenstva, te dodao da ne može poželjeti sreću onima koji na takav način pokušavaju doći do naslova.
- Nikad nisam vidio takav nepravedan potez kao Horvatov. Oni vjerojatno planiraju osvojiti prvenstvo, ali iskreno ne želim im sreću u tome - rekao je trener Tanasković.
Bregenza je u priopćenju dodao: "Ovo nije bio prvi opasan potez ovog igrača protiv nas, Mahr je jedva uspio izbjeći napad u prvoj utakmici četvrtfinala."
Horvat je u karijeri nastupao za nekoliko hrvatskih i inozemnih klubova, uključujući Bjelovar, Varaždin i njemački Flensburg, a u posljednjim sezonama igra za austrijski Hard.