Velika, strašno velika pobjeda Hrvatske. Za mene čak i malo iznenađujuća, Francuska je ipak jedna od najboljih reprezentacija svijeta, što im se dogodilo na Poljudu, stvarno nemam pojma. Hrvatska je slavila zasluženo, mogla slaviti i još većom razlikom, ali je promašila taj penal na početku utakmice, kaže nam Vahid Halilhodžić (72).
Iskusni stručnjak dugi je niz godina u trenerskoj karijeri radio u Francuskoj, dobro poznaje tu sredinu, njihov mentalitet. A ni legendarni Vaha se ne sjeća kad su "tricolori" posljednji put negdje razbijeni na takav način.
- Čitam francuske medije, joj koliko kod njih sad ima kritike, tako je to u životu. I sad njihovi reprezentativci neće mirno spavati do uzvratne utakmice. Novinari su jako oštri, pišu kako ne mogu prepoznati svoju reprezentaciju, nisu oni navikli gubiti ovakve utakmice. Ipak su svjetski prvaci i viceprvaci sa zadnja dva svjetska prvenstva. Baš su svi u šoku - priča nam Vaha, pa dodaje:
- Kažem, da takva reprezentacija s pojedincima poput Mbappea ili Dembelea može tako izgledati, stvarno ne znam što im se dogodilo. Ali oprez. Ništa nije gotovo, Francuska ima kvalitetu, "vatrene" u Parizu čeka malo drugačija utakmica. Siguran sam kako se njihovi igrači žele iskupiti za ovaj poraz i razočaranje koje su priuštili svojim navijačima.
Što vi očekujete od uzvrata?
- Jako tešku utakmicu. Puno bolju Francusku, ali znajte da nitko na svijetu ne voli igrati protiv Hrvatske. "Vatreni" imaju tu sposobnost zadržati mirnoću i lucidnost, ne padaju pod pritiskom velikih utakmica. Hrvatska ima rutinu, iskustvo, mladost, energiju..., pa i igrače poput Luke Modrića i Ivana Perišića koji nose ovu generaciju.
Vaha Halilhodžić je nastavio...
- Luka i Ivan su junaci, veliki hrvatski junaci kakvih nema puno u nogometnom svijetu. Perišić je imao strašno kompliciranu ozljedu, ona traži dosta vremena za povratak na teren, ali poslije nje uvijek postoji i bojazan od ulaska u duele. Kod Ivana se vidi koliko je radio na sebi, dobro mu je došao angažman u PSV-u gdje opet igra na visokoj razini, zabija i u Ligi prvaka. Vjerujem da se osjeća sjajno, koljeno mu je u redu i opet je pravi. To je kompletan igrač, možda nije toliko atraktivan, ali je nevjerojatno učinkovit. Ofenzivno opasan, ali i s velikom disciplinom u igri prema natrag.
A Luka Modrić?
- Ma Luka je fenomen. Sad vidim i čitam da će ostati još godinu dana u Real Madridu, to je nevjerojatno. Veličanstveno i impozantno samo po sebi. Ne brinem ja za njega, vjerojatno će on još i sa 60 godina igrati za Real, ha, ha. Naravno, nekad treba i malo odmoriti, ali ja mu se divim. Luka je pravi primjer svakom mladom sportašu kako se ponašati, kako živjeti sportski, kako uvijek biti gladan pobjeda. Iskreno, čak i mene malo zanima što će biti s Hrvatskom jednoga dana kad tu više neće biti Luke i Ivana.
Jeste li vi u svojoj karijeri imali igrača koji je na takav način dominirao terenom u tim godinama?
- Ma kakvi, igrači poput Luke, Messija ili Cristiana Ronalda su promijenili nogomet. U moje vrijeme, svi bi bili stari igrači čim bi prešli 30. godinu. Odmah bi klubovi i reprezentacije tražili nova rješenja. Malo bi ih doguralo do 32-33 godine, a ako bi netko još bio aktivan s 35, svi bi ga u klubu zvali "deda" ili "starac". Nitko tim igračima nije želio produljiti ugovore, a sad su Luka, Cristiano Ronaldo i Messi svima pokazali da godine nisu toliko bitne. Već ono što pokazujete na terenu, samo to - završio je Vaha.