U prvoj utakmici devetog kola HNL-a tri su boda ostala na Aldo Drosini nakon što je Istra 1961 s 1-0 pobijedila trećeplasirani Varaždin. Jedini gol na utakmici zabio je Stjepan Lončar, koji je u 64. minuti sjajnim dalekometnim projektilom matirao Olivera Zeleniku i time nastavio uspješan start novog trenera Puljana, Oriola Riere.
Podsjetimo, Riera je nakon šest kola ovosezonskog prvenstva na klupi Istre naslijedio iskusnog Gorana Tomića, a u kratkom je vremenu transformirao momčad i osvojio sedam od 12 njezinih bodova. Debitirao je pobjedom nad Osijekom, zatim je u "Derbiju della Učka" uzela bod aktualnom prvaku, Rijeci.
Istra je uživala u podršci skoro 2000 navijača koji su se u petak poslijepodne okupili na Aldo Drosini. Simpatizeri Istre glasno su skandirali na početku utakmice 'Hoćemo pobjedu!', a nogometaši su im ispunili želju.
U prvom poluvremenu nismo vidjeli puno akcije na terenu. Najopasniju priliku imao je Latković, koji je zaprijetio domaćinu udarcem iz okreta. Ipak, na odmor se otišlo bez golova.
Ključni trenutak dogodio se u 64. minuti. Lawal je započeo tu akciju i odigrao za Kadušića, koji je pronašao Lončara. Veznjak Istre prvotno se nije najbolje snašao, ali se lijepo okrenuo i spektakularno zakucao loptu u gornji dio mreže. Zelenika tu nije mogao puno učiniti.
Antonio Maurić ozlijedio se u 70. minuti, ali je iz igre izašao tek u 81. minuti. S druge strane, Šafarić je s klupe ubacio sve džokere, poput Dabre i Bočkaja, ali oni nisu urodili golom za izjednačenje.
Na kraju utakmice bilo je i poprilično napeto na travnjaku. U sudačkoj nadoknadi, koja je trajala osam minuta, palo je čak četiri žutih kartona. Nažalost, svjedočili smo i sceni kakvoj nema prostora u nogometu, a i izvan sporta.
Jedan je huligan rasistički vrijeđao nogometaša Varaždina, Laminea Ba, koji je ukazao sucu na neprihvatljive uvrede sa zapadne tribine, zbog čega je utakmica privremeno bila prekinuta.
Istra će dočekati subotu na petom mjestu HNL-a s 12 bodova, koliko imaju i trećeplasirani Varaždin te četvrtoplasirana Lokomotiva. Vodeći Dinamo ima 19 bodova iz osam nastupa, a drugi je Hajduk sa 16 bodova. Na začelju je Vukovar 1991 s pet bodova.
U subotu su na rasporedu dvoboji Vukovar 1991 - Hajduk i Slaven Belupo - Osijek, a u nedjelju će igrati Gorica - Rijeka i Lokomotiva - Dinamo.