Šokantna vijest odjeknula je svijetom borilačkih sportova. Jon Jones (37), čovjek kojeg mnogi smatraju najvećim MMA borcem svih vremena, povukao se u mirovinu. Vijest je prvi objavio predsjednik UFC-a, Dana White, a Jones ju je ubrzo potvrdio, zatvarajući tako jedno od najdominantnijih, ali i najburnijih poglavlja u povijesti sporta. Njegovim umirovljenjem, privremeni prvak Tom Aspinall promoviran je u neospornog kralja teške kategorije.
POGLEDAJTE VIDEO:
"Bones" završava karijeru na vrhu
- Jon Jones nas je nazvao i umirovio se - kratko i bez previše pompe izjavio je White na konferenciji za medije u Azerbajdžanu.
- Službeno je. Tom Aspinall je prvak teške kategorije.
Jones se kasnije oglasio na društvenim mrežama dugačkom izjavom u kojoj se zahvalio svima koji su bili dio njegovog puta.
"Ova odluka dolazi nakon mnogo razmišljanja i želim iskoristiti trenutak da izrazim najdublju zahvalnost za putovanje koje sam iskusio tijekom godina", napisao je Jones. "Od prvog ulaska u oktogon, moj cilj je bio pomaknuti granice mogućeg... MMA će uvijek biti dio onoga što jesam i uzbuđen sam vidjeti kako mogu nastaviti doprinositi sportu i inspirirati druge na nove načine."
Njegovi uspjesi su neosporni. S 23 godine postao je najmlađi prvak u povijesti UFC-a. U karijeri je ostvario omjer 28-1 (uz jedan "no contest"), pri čemu se jedini poraz, diskvalifikacija protiv Matta Hamilla, smatra tehničkom pogreškom suca. Držao je naslove u poluteškoj i teškoj kategoriji, a s 11 obrana naslova drži rekord poluteške divizije.
Izbjegnuta borba i novi prvak
Umirovljenje dolazi usred dugotrajne sage oko borbe za ujedinjenje titula protiv Britanca Toma Aspinalla. Meč je bio jedan od najiščekivanijih u povijesti teške kategorije, no Jones ga je uporno umanjivao, tvrdeći da mu pobjeda nad Aspinallom ne bi donijela ništa za naslijeđe.
Mnogi obožavatelji i analitičari optužili su ga da izbjegava opasnog izazivača, a online peticija za oduzimanje Jonesovog pojasa prikupila je gotovo 200.000 potpisa. Aspinall je, nakon što je konačno promoviran u prvaka, poručio:
- Za vas, fanove. Vrijeme je da pokrenemo ovu tešku diviziju. Aktivni neosporni prvak.
I sam White je pohvalio Aspinallovu strpljivost i profesionalnost tijekom cijelog procesa.
Sjena kontroverzi i novi problemi sa zakonom
Jonesovo naslijeđe neodvojivo je od brojnih skandala koji su pratili svaki njegov korak. Kao svojevrsna kruna na kraju karijere, samo nekoliko sati nakon objave o umirovljenju, mediji u Albuquerqueu otkrili su da se Jones suočava s novom kaznenom prijavom. Optužen je za bijeg s mjesta nesreće koja se dogodila u veljači, gdje je navodno ostavio automobil s polugolom i alkoholiziranom suvozačicom te potom telefonski prijetio policajcima.
Ovo je samo posljednji u nizu incidenata. Godine 2015. oduzet mu je pojas nakon što je pobjegao s mjesta nesreće u kojoj je ozlijedio trudnicu. Bio je suspendiran zbog dopinga, a pobjeda nad Danielom Cormierom 2017. poništena je zbog pozitivnog testa na steroide. Uhićen je i zbog obiteljskog nasilja 2021. te je nedavno optužen za prijetnje antidopinškom agentu. On je jedini borac u povijesti UFC-a kojem je pojas oduziman čak tri puta izvan kaveza.