UFC započinje novu godinu spektakularnim događajem u Los Angelesu. UFC 311 donosi dvije borbe za titulu i niz uzbudljivih okršaja koji će se održati 18. siječnja u novootvorenom Intuit Domeu. Islam Mahačev, prvak lake kategorije i najbolji borac svijeta prema UFC-ovoj pound-for-pound ljestvici, trebao se boriti s Armanom Tsarukyanom u revanšu njihove borbe iz 2019. godine.
No Gruzijac se dan prije borbe povukao. Prema prvim informacijama koje su iscurile Tsarukyan ima problema s leđima, a njegovo odustajanje od borbe objavio je Dana White. UFC-ovi "matchmakeri" našli su na velike probleme, ali srećom, imali su nekoliko kvalitetnih boraca lake kategorije na "fight cardu" i mogli su im ponuditi da uskoče na "short notice". Renato Moicano bio je njihov odabir, a Brazilac koji je otprije poznat da nikada ne odbija mečeve, bez razmišljanja je prihvatio borbu.
Prvi susret Mahačeva i Tsarukyana završio je pobjedom Dagestanca, no Gruzijac je od tada izgubio samo jednom u deset nastupa i impresivnim nizom zaslužio novu priliku za pojas. Mahačev je u međuvremenu izgradio nevjerojatan niz od 14 uzastopnih pobjeda, uključujući i tri uspješne obrane pojasa.
Njegova posljednja pobjeda bila je impresivni "submission" protiv Dustina Poiriera u lipnju. Tsarukyan je, s druge strane, svoj status prvog izazivača osigurao pobjedom nad bivšim prvakom Charlesom Oliveirom.
Fantastična sunaslovna borba
Merab Dvališvili branit će svoj novostečeni pojas bantam kategorije protiv neporaženog Umara Nurmagomedova, rođaka Khabiba Nurmagomedova koji je ujedno i njegov trener. Khabib će biti i u Mahačevom kutu, tako da će za njega
Gruzijski borac dolazi s impresivnim nizom od 11 pobjeda, dok njegov izazivač ima savršen skor od 18-0 u profesionalnoj karijeri.
Ostatak glavne priredbe
- Jiri Prochazka vs. Jamahal Hill (poluteška kategorija)
- Renato Moicano vs. Beneil Dariush (laka kategorija)
- Kevin Holland vs. Reinier de Ridder (srednja kategorija)
Event započinje ranim preliminarnim borbama u ponoć po srednjeeuropskom vremenu, dok glavna priredba počinje u četiri sata ujutro.
Priredba se održava unatoč požarima
Unatoč trenutnim požarima koji pogađaju područje Los Angelesa, predsjednik UFC-a Dana White potvrdio je da će se event održati prema planu. Organizacija pomno prati situaciju i u stalnoj je komunikaciji s lokalnim vlastima kako bi osigurala sigurnost svih sudionika i posjetitelja.
UFC 311 predstavlja jedan od najuzbudljivijih evenata u posljednje vrijeme, s dvije borbe za titulu i nizom potencijalno eksplozivnih okršaja. Posebno je zanimljiv utjecaj nasljeđa Khabiba Nurmagomedova, čiji su učenik Makhachev i rođak Umar u glavnim borbama večeri, što dodatno pojačava značaj ovog spektakla.