Talijanka Federica Brignone (35) osvojila je drugo olimpijsko zlato u karijeri, i to samo nekoliko dana nakon prvog! Nakon što je bila je najbrža u vrlo izazovnom superveleslalomu koji se u četvrtak održao u Cortini D'Ampezzo, 35-godišnjoj Brignone nitko nije prišao ni blizu u veleslalomu. Dominirala je u prvoj vožnji i povela unatoč startnom broju 14, a u drugoj vožnji je rutinski završila posao i slavila ispred Sare Hector i Thee Louise Stjernesund, koje su podijelile srebro sa 62 stotinke zaostatka.
Bilo je puno onih koji su sumnjali kada je Brignone početkom siječnja najavila kako je spremna za Zimske olimpijske igre u Cortini i Milanu. Samo devet mjeseci ranije, njezin san o nastupu na Igrama u Italiji pred domaćom publikom, u sutonu karijere, činio se uništenim. Podsjetimo, Brignone se teško ozlijedila na naizgled nevažnoj utrci talijanskog prvenstva 3. travnja.
Pala je u drugoj vožnji veleslaloma, a rezultirao je uništenom lijevom nogom. Točnije, višestrukim prijelomom potkoljenice i puknućem prednjeg križnog ligamenta. Ne samo da se olimpijski san činio uništenim, već su se postavljala ozbiljna pitanja o tome hoće li se legendarna Talijanka u tim godinama moći vratiti na staru razinu nakon izuzetno teške ozljede.
U helikopteru koji ju je prevozio u bolnicu sjedio je njezin brat i trener, Davide Brignone. On je prvi shvatio težinu situacije, preuzimajući ulogu logističara, tješitelja i najveće podrške. Uslijedile su dvije teške operacije i 292 dana oporavka, neizvjesnosti i borbe.
Liječnici su joj ugradili metalnu ploču i vijke, a rez od 40 centimetara postao je trajni podsjetnik na pad. No, "Tigrica", kako joj glasi nadimak, nije se predavala. Radila je s psiholozima, koristila čak i hipnozu kako bi prevladala strah, i trenirala unatoč boli koja, kako je priznala, nije nestala niti jedan jedini dan. Krajem studenog prvi put je stala na snijeg, a 20. siječnja vratila se u Svjetski kup u veleslalomu koji se održao u Kronplatzu u kojem je završila šesta.
Brignone je stigla u Cortinu kao heroina, nosila je talijansku zastavu na otvaranju. Deseto mjesto u spustu bilo je velik uspjeh s obzirom na sve, no utrka superveleslaloma pokazala je da njezina borba nije bila uzaludna. Konačno je osvojila prvo olimpijsko zlato u četvrtom nastupu na Olimpijskim igrama, i to nakon ozljede koja bi za neke značila kraj karijere. A sad slavi i drugo.