Većina hrvatskih ljubitelja nogometa sjeća se dva ogleda 'kockastih' s Brazilom. Na Poljudu su 2005. izabranici Zlatka Kranjčara izborili remi 1:1, dok su 'karaoke' slavile 1-0 na SP-u u Njemačkoj godinu dana kasnije.
No malo njih se sjeća remija 1-1 iz svibnja 1996., kada je kombinirana momčad Hrvatske izborila remi protiv Olimpijske selekcije Brazila u kojoj su nastupali Dida, R. Carlos, Aldair, Juninho, Rivaldo...
- Igrom slučaja utakmicu smo igrali baš u Manausu u kojem će Hrvatska igrati s Kamerunom, a letjeli smo iz Sao Paula gdje otvaramo SP s Brazilom – prisjetio se junak tog dvoboja Vedran Runje i dodao:
- Let je trajao tri i pol sata, ali to je ništa u usporedbi s klimom u Manausu. Bilo je jako vruće i sparno, nevjerojatna vlaga pa se jako teško diše, i to bi našim igračima moglo predstavljati veliki problem. Pogotovo jer igramo u skupini s Brazilom, Meksikom i Kamerunom čiji su igrači navikli na život u takvom podneblju. Trebat će o tome jako voditi računa.
Hrvatska je povela golom Rapaića koji je radio čuda. Izjednačujući gol postigao je Savio, a Runje je proglašen igračem utakmice. Vedran vjeruje kako njegovi nasljednici mogu ponoviti taj uspjeh.
- Sve reprezentacije koje su tamo mogu proći dalje pa tako i mi. Vjerujem u naše momke, dobro smo izbalansirana reprezentacija, ima tu i iskustva i mladosti tako da se ne treba bojati nikoga. Privilegija je igrati otvaranje SP-a, a tko kaže da mi ne možemo u toj utakmici izboriti dobar rezultat s Brazilom? Prisjetimo se samo zadnjeg Eura, Španjolci i Talijani su bili u grupi s nama i nisu nas nadigrali. A kasnije su igrali finale - kazao je Runje.