Ja sam cijeli život fan Formule 1 i raznih utrka, Ayrton Senna je bio idol moje mladosti. Kad se Ivan rodio, uz mene je malo igrao PlayStation, na njemu vozio razne utrke, pa se zaljubio u taj svijet. I s osam godina je prvi put otišao u Karting Arenu Zagreb na Velesajmu, tu započeo svoju sportsku karijeru. I to mu je bila jako dobra početna točka za razvoj, priča nam Goran Janičijević, otac 11-godišnjeg Ivana Janičijevića.
Mlada nada hrvatskog kartinga prošlog se vikenda kao jedini Hrvat natjecao na Rotax Grand Festivalu, prestižnom natjecanju u Sarnu pokraj Napulja na "Circuito Internazionale Napoli" jednoj od najzahtjevnijih karting staza Europe. Konkurencija je bila žestoka, a tu se našao i Robin Räikkönen, sin nekadašnjeg svjetskog prvaka u Formuli 1 Kimmija Räikkönena.
- Ivan je prvu utrku odradio prošle godine u rujnu, pa odmah za pobjednikom Danijelom Bubenom zaostao četiri tisućinke. I to mu je bilo vatreno krštenje, njegov prijatelj Buben ga je prestigao doslovno u zadnjem zavoju, ali on je tad postao zaluđen kartingom. A u ožujku 2025. Ivan je pobijedio na utrci u Westgateu - priča nam otac Goran, pa dodaje:
- Od tad je Ivan nanizao 16 pobjeda u deset različitih zemalja. Bio je u Dubaiju, Francuskoj, Slovačkoj, Engleskoj, Italiji, Portugalu..., brzo stekao ime i renome, bez obzira na to što ima tek 11 godina. Sad je drugi u nacionalnom poretku u Hrvatskoj, a samo pobjednik ide svake godine na Svjetsko prvenstvo. To će biti on ili Franjo Tončić iz Jaske.
Janičijević je ove godine potpisao za YRP (Youth Racing Program) Racing Team i odmah oduševio svojim strahovito brzim razvojem.
- Riječ je o uvjerljivo najboljem hrvatskom timu za karting. Infrastrukturalno, po opremi, savjetima, ulaganjima..., ma po svemu. Taj tim vodi Vedran Premužić, tu se stvarno odlično radi s djecom, to je naš inkubator sjajnih talenata u dvotaktnim natjecanjima. Ivan vozi i četverotaktne rental kartove koji imaju veću masovnost (ti idu 50-85km/h, teži su, imaju robusnije bumpere) i sa njima je drugi u SWS (Sodi World Series) rankingu u Hrvatskoj, te se bori za prvo mjesto koje vodi na svjetsko grand finale. Ipak, prva ljubav su mu dvotaktni natjecateljski kartovi sa kojima vozi za YRP Racing Team, sa njima ide trenutno i do 110km/h u Micro/Mini klasama.
Kako obitelj "preživljava" dok im 11-godišnji sin vozi 110 kilometara na sat?
- Te brzine su temeljni strah svakog roditelja. Kad se počeo utrkivat te su brzine bile između 50 i 80 kilometara na sat, ovisno o kubikaži, a ja prije dvije-tri godine nisam želio ni razmatrati dolazak do ovih brzina. Taj mi je rizik jednostavno bio neprihvatljiv. Ipak, Ivan me svojom strašću, zrelošću i odgovornošću na stazi uvjerio da razmotrim sve to. On nema strah, strastven je i potpuno posvećen kartingu, ima nevjerojatnu radnu etiku.
A uz karting trenira i nogomet u NK Samobor, iako će to u budućnosti biti malo teže.
- U zadnjih 12 mjeseci smo dobro balansirali između kartinga i nogometa, Ivan je imao jednu-dvije utrke mjesečno, mogao je normalno igrati utakmice. Sad će u nadolazećem periodu svaki tjedan imati utrke, od četvrtka do nedjelja, pa nogomet pomalo pada u drugi plan. Sve smo dogovorili s trenerom koji ga potpuno podržava u kartingu. Evo sad je Ivan vozio utrku u Italiji, a cijela ga je momčad na jednom turniru gledala i bodrila preko live-streama.
Karting je poprilično skup sport, a za sada najveći dio troškova pada na teret obitelji.
- Dosta je to teško, godišnje za njegov karting izdvojimo i nekoliko desetaka tisuća eura. Sad pokušavamo što više raditi na njegovom pojavljivanju u javnosti, to su prepoznali i brojni mediji, on ima sve više objava na društvenim mrežama. To je nekakav uvjet ili preduvjet da neke firme u njemu prepoznaju mladog ambasadora, izdvoje novac za nekakvo sponzorstvo. Sigurno ćemo se za pomoć obratiti i HOO-u, Gradu Samoboru, HAKS-u (Hrvatski auto i karting savez). Pa barem da se djelomično pokriju naši troškovi koji će u budućnosti samo rasti. Evo, jedan set njegovih guma košta 200 eura, a one su dovoljne za jedan vikend.
Oca Gorana su oduševile i promjene u ponašanju svog sina.
- Vjerujte, ne mogu vam ni opisati koliko je Ivan u proteklih 12 mjeseci, otkako je ozbiljnije u kartingu, promijenio. Koliko je postao zreliji i odgovorniji. U ranoj dobi se suočio s brojnim neuspjesima i razočaranjima u sportu, već od te prve utrke koju je izgubio za samo četiri tisućinke. I to se vidi na njegovom karakteru, postao je snažniji i jači. Baš puno, puno zreliji.
Kakvi su sad Ivanovi planovi?
- Do kraja godine čeka nas završetak prvenstva Hrvatske, sad je vodeći, a mogao bi već utrku prije kraja u Virovitici osvojiti naslov. Onda će se do kraja sezone natjecati u CEZ-u (Central Europe Zone) gdje se bori za prva tri mjesta, dok ćemo u listopadu i studenom put Italije. To je još u planovima. A budućnost? Svake godine ići u višu klasu, sad vozi o Rotax mikroklasi, dok s 14-15 godina najveći talenti traže svoja mjesta u jednosjedima. Formula 4 je taj neki korak više nakon karting karijere.
A konačni cilj?
- Ivan uvijek kao iz topa odgovori - Formula 1. I tamo biti prvak svijeta, ha, ha. OK, brzo smo došli do nekih dobrih informacija, savjeta, na tim utrkama u inozemstvu se brzo izgradi vaš put. Ići ćemo na turneju po Italiji 2-3 mjeseca, tu stvarati daljnja poznanstva i konekcije. Sigurno da je do najviših stvari i Formule 1 puno teže doći iz Hrvatske nego iz nekog većeg tržišta. I možda je baš zbog toga Italija sljedeći korak za nas. I za Ivana i za cijelu obitelj - završio je Goran Janičijević.