U pitoresknoj Opatiji jedno ime odjekuje nogometnim krugovima s posebnim poštovanjem - ime Zorana Bogolina (64). Ne samo kao dugogodišnjeg trenera NK Opatije, već i kao njezina predsjednika te sportskog direktora, Bogolin je istinska duša kluba. U nedjelju ovaj 64-godišnji nogometni entuzijast i njegova momčad stoje pred vratima povijesti, u utakmici posljednjeg kola Prve NL protiv Vukovara, koja odlučuje o ulasku u elitni razred hrvatskog nogometa SuperSport HNL.
Čovjek kluba, više od trenera, predsjednika i direktora
Rođen 22. veljače 1961. godine, Bogolin nije tek prolaznik u opatijskom nogometu. On je njegov temelj. Njegova veza s klubom seže još u igračke dane, a trenersku karijeru započeo je stjecanjem prve licence 2004. godine. Nakon kratkog angažmana u NK Dragi od 2003. do 2005., Bogolin se gotovo u potpunosti posvetio Opatiji, vodeći različite momčadi kluba kroz protekla dva desetljeća.
Ono što Zorana Bogolina čini jedinstvenom figurom u hrvatskom nogometu nije samo trostruka uloga koju obnaša. On je čovjek koji je u klub uložio ne samo svoje znanje i vrijeme, već i vlastiti novac, osiguravajući da Opatija može konkurirati na visokoj razini. Gotovo dvadeset godina Bogolin u Opatiji aktivno sudjeluje u financiranju i kontroli ključnih procesa unutar prve momčadi, pokazujući predanost koja nadilazi uobičajene trenerske ili upravljačke dužnosti. Njegov utjecaj i posvećenost prepoznati su i šire, pa se tako našao i na listama vodećih hrvatskih trenera, unatoč specifičnostima njegove karijere.
Utakmice vodi u trenirkama drugih klubova
Zoran Bogolin poznat je i po svom karakterističnom stilu odijevanja tijekom utakmica, detalju koji često privlači pažnju medija i navijača. Nije rijetkost vidjeti ga kako vodi momčad Opatije u trenirci nekog drugog kluba. Tako je ove sezone jednu utakmicu vodio u trenirci NK Rijeke, a ranije je to činio i u obilježjima klubova poput Milana, Genoe, Liverpoola, Torina i Verone. Pamti se i situacija kada je dvoboj između Orijenta i Opatije vodio u trenirci Genoe, kombinirajući je sa šalom AC Milana. Ovaj nekonvencionalni pristup odijevanju samo je još jedan od aspekata njegove jedinstvene osobnosti.
U Opatiji trenira sinove Vala i Antona Baltazara
Njegova posvećenost nogometu i Opatiji prenosi se i unutar obitelji. U klubu Bogolin trenira i svoje sinove, Vala (20) i Antona Baltazara Bogolina (25), napadača i veznjaka, čime se ispisuje još jedna lijepa sportska priča s Kvarnera, gdje se ljubav prema klubu i nogometu njeguje generacijama.
Bogolin jedan od najboljih trenera u Hrvatskoj
Iako je Bogolin neosporni autoritet na klupi Opatije, zanimljivo je da je formalno kao glavni trener zbog administrativnih razloga (nedostatak PRO licence u tom trenutku) prošle godine bio prijavljen Tomislav Čizmarević. Bogolin je, zajedno s drugim kolegama, bio polaznik Akademije Hrvatskog nogometnog saveza i očekivalo se da će uskoro steći potrebnu licencu. Unatoč tim formalnostima, njegova stručnost i doprinos prepoznati su pa se tako našao na osmom mjestu popisa deset vodećih hrvatskih trenera prema plasmanu klubova u prve dvije lige.
Uvrštavanje na popis 10 najboljih u konkurenciji trenera prvoligaša (tada Bjelica, Šafarić, Carević, Kovačević, pa i Čabraja...) svjedoči o respektu koji Bogolin uživa u stručnim krugovima, posebice uzimajući u obzir da je bio jedini na tom popisu koji je, osim znanja, uložio i vlastita sredstva kako bi njegov klub dosegnuo visoku natjecateljsku razinu.
Posao? Ne, način života
Dok Opatija i Zoran Bogolin odbrojavaju sate do utakmice koja bi mogla ispisati najljepše stranice klupske povijesti, jedno je sigurno. Njegova strast, predanost i nesvakidašnji pristup nogometu već su ga učinili legendom lokalne sportske scene. Ulazak u HNL bio bi kruna njegove dugogodišnje posvećenosti klubu koji je za njega mnogo više od posla - on je način života.
Vukovar posljednja prepreka
Sva pažnja hrvatske nogometne javnosti, posebice one u Opatiji i Vukovaru, usmjerena je prema nadolazećoj nedjelji. Utakmica HNK Vukovar 1991 - NK Opatija, koja se igra od 17.30 sati, izravni je dvoboj za naslov prvaka Prve NL. Situacija na tablici je napeta jer klubove dijeli samo bod razlike, što znači da Opatiji za ostvarenje sna o HNL-u igra isključivo pobjeda, dok je Vukovarcima dovoljan i neriješen ishod.
Euforija uoči derbija dosegnula je vrhunac, a sve ulaznice za stadion u Vukovaru, kapaciteta oko 1500 gledatelja, rasprodane su u svega dva dana. Vukovarci, koji nisu igrali u najvišem rangu od 2000. godine, nadaju se povijesnom uspjehu nakon tri uspješne sezone u Prvoj NL.