Hrvatska rukometna reprezentacija pobjedom je otvorila pripreme za Europsko prvenstvo koje se u siječnju 2026. godine igra u Švedskoj, Danskoj i Norveškoj. U porečkoj dvorani Žatika izabranici Dagura Sigurdssona svladali su Sjevernu Makedoniju 26-23.
Sigurdsson je na parket poslao neuobičajeno pomlađeni sastav jer je većina standardnih reprezentativaca dobila poštedu, no i takva je Hrvatska uspjela nametnuti ritam i kontrolirati većinu susreta. Gosti su vodili samo na samom početku, kod 1-0 i 2-1, nakon čega je Hrvatska serijom 3-0 preuzela inicijativu i više je nije ispuštala.
Sjeverna Makedonija još je nekoliko puta uspjela izjednačiti, ali drugi dio prvog poluvremena pripao je hrvatskim rukometašima. Mini-serijom domaćin je pobjegao na 10-7, a na odmor otišao s prednošću 14-11. Najveću prijetnju hrvatskoj obrani u tom je razdoblju predstavljao Filip Kuzmanovski, dok su Makedonci pritom propustili realizirati čak tri sedmerca.
Ključna figura nastavka bio je hrvatski golman Dino Slavić. Nakon šest obrana u prvom dijelu, u drugom je dodao još devet i s ukupno 15 zaustavljenih udaraca potvrdio status igrača utakmice. Hrvatska je početkom drugog poluvremena došla do najveće prednosti od pet pogodaka (16-11), no gosti se nisu predavali.
Golom Atanasijevikja s lijevog krila u 49. minuti Sjeverna Makedonija smanjila je na 20-19 i uvela utakmicu u neizvjesnu završnicu. Igralo se gol za gol sve do 56. minute, kada je Kuzmanovski izgubio loptu, a Maksimilijan Molc realizirao kontru za 24-21. Makedonci su se još jednom približili na samo pogodak zaostatka (24-23), ali Leon Ljevar prodorom pogađa za +2, dok Slavić na drugoj strani brani čistu priliku gostiju. Konačnih 26-23 postavio je Berislav Antonio Tokić šest sekundi prije kraja.
Hrvatska reprezentacija ostaje u Poreču do 30. prosinca, nakon čega slijedi kratka stanka za novogodišnje blagdane.