Legenda Liverpoola i stručni komentator Sky Sportsa, Jamie Carragher (47), našao se na udaru kritika nakon što je omalovažio Afrički kup nacija (AFCON) tijekom rasprave o šansama Mohameda Salaha za osvajanje Zlatne lopte. Njegovi komentari izazvali su žestoke reakcije kolega, bivših igrača i navijača diljem svijeta, a Sky Sports se našao pod pritiskom zbog načina na koji su predstavili incident.
Tijekom emisije nakon pobjede Liverpoola nad Manchester Cityjem rezultatom 2:0, u kojoj je Salah briljirao, raspravljalo se o Egipćaninovim izgledima za osvajanje prestižne nagrade Ballon d'Or. Carragher je tada iznio mišljenje koje je pokrenulo lavinu negativnih reakcija:
- Mislim da je problem što je on iz Egipta i zato će mu vjerojatno biti teško osvojiti veliki turnir - rekao je Carragher.
Ova izjava, u kojoj je implicitno umanjio značaj AFCON-a, odmah je izazvala reakciju njegovog kolege, Micaha Richardsa (36), koji se nije ustručavao suprotstaviti Carragheru.
- Samo ću reći, AFCON je veliki turnir - odgovorio je Richards.
Carragher je na to uzvratio pitanjem: 'Ali Egipat neće osvojiti Svjetsko prvenstvo, zar ne?', na što je Richards ponovio: "Ne, ali AFCON je veliki, zar ne? Sjećaš se kad su se Salah i Mane borili za trofej u finalu?'
Carragher je zatim odmahnuo glavom i promrmljao: "O Bože, ozbiljno?".
Daniel Sturridge, također prisutan u studiju, podržao je Richardsa, naglasivši da se AFCON treba tretirati s istim poštovanjem kao i Europsko prvenstvo ili Copa America. Scenu možete pogledati OVDJE.
Carraghera mnogi osudili
Carragherovi komentari brzo su se proširili društvenim mrežama, izazivajući val osuda. Mnogi su njegove riječi protumačili kao nepoštovanje prema afričkom nogometu i samom turniru.
Bivši Carragherov suigrač iz Liverpoola, Jason McAteer, bio je izravan.
- Mislim da je naivno i povrh toga, mislim da je to nepoštovanje. Nogomet se igra diljem svijeta od strane milijuna i milijuna ljudi i svaka regija ima svoje natjecanje, i to se mora tretirati s poštovanjem - rekao je.
Rio Ferdinand je također kritizirao Carraghera, a sam Carragher je na društvenim mrežama pokušao objasniti svoje stajalište, tvrdeći da AFCON "ne nosi istu težinu" kao druga velika natjecanja, ali i ulazeći u raspravu s Ferdinandom, kojeg je nazvao "klaunom". Navijači su na društvenim mrežama izrazili razočaranje i ljutnju, optužujući Carraghera za ignoranciju i omalovažavanje.
Sky izbacio kontroverzni dio iz snimke...
Zanimljivo je da je Sky Sports, na svom YouTube kanalu, objavio video s raspravom o Salahu, ali je izostavio dio u kojem Carragher iznosi svoje kontroverzne komentare o AFCON-u.
To je izazvalo dodatne kritike i optužbe za prikrivanje incidenta. Komentari ispod videa na YouTubeu jasno pokazuju nezadovoljstvo gledatelja: "Sky je izrezao dio gdje Carragher ne poštuje AFCON", "Gdje je rasprava o AFCON-u, zašto je izrezana?".