Shai Gilgeous-Alexander (26), bek Oklahoma City Thundera, dobitnik je nagrade za najkorisnijeg igrača (MVP) NBA-a za sezonu 2024/25., javio je insajder Shams Charania, a poslije je potvrdila i liga. Vijest dolazi u danu u kojem je s 31 košem vodio svoju momčad do uvjerljive pobjede od 114-88 protiv Minnesota Timberwolvesa u prvoj utakmici finala Zapadne konferencije. Izbor Kanađanina označio je kraj jedne od najžešćih MVP utrka posljednjih godina, u kojoj je glavni protukandidat bio srpski centar Nikola Jokić (30).
Dominantna sezona i statistika novog MVP-a
Gilgeous-Alexander odigrao je sezonu karijere, predvodeći Oklahoma City Thunder do impresivnog omjera od 68 pobjeda i 14 poraza, čime su osigurali prvo mjesto na Zapadu i najbolji skor u čitavoj ligi. Mladi bek bio je i najbolji strijelac lige s prosjekom od 32,7 poena po utakmici u 76 odigranih susreta. Njegova svestranost ogledala se i u 6,4 asistencije, pet skokova, 1,7 ukradenih lopti te jednoj blokadi po utakmici. Sve to postigao je uz izvanredan šut iz igre od 51,9 posto, 37,5 posto za tri poena i 89,8 posto s linije slobodnih bacanja.
Njegov doprinos nije bio samo napadački, bio je ključan igrač u obrani za Thunder, momčad koja je imala najbolji obrambeni rejting u ligi (106,6 primljenih koševa na 100 posjeda) i treći najbolji napadački rejting (119,2 poena na 100 posjeda), rezultirajući najboljim ukupnim rejtingom. Ovo mu je prva MVP nagrada, a prethodne dvije sezone završavao je među prvih pet u glasovanju te je bio izabran u prvu petorku NBA lige.
Žestoka bitka s Nikolom Jokićem
Iako je Gilgeous-Alexanderova sezona bila impresivna, Nikola Jokić iz Denver Nuggetsa također je imao povijesnu kampanju, ciljajući na četvrtu MVP titulu. Srpski centar postao je tek treći igrač u povijesti NBA lige, uz Oscara Robertsona i Russella Westbrooka, koji je sezonu završio s prosječnim triple-double učinkom: 29,6 poena (treći u ligi), 12,7 skokova (drugi u ligi) i 10,2 asistencije (drugi u ligi) u 70 utakmica. Jokić je šutirao 57,6 posto iz igre i rekordnih 41,7 posto za tri poena, uz 1,8 ukradenih lopti po susretu.
Unatoč Jokićevim brojkama i činjenici da je Denver s njim na parketu nadigravao protivnike za 594 poena (dok su bez njega bili nadigrani za 275 poena), glasači su prednost dali Gilgeous-Alexanderu. Thunder je s Kanađaninom na terenu bio bolji za čak 918 poena, a i bez njega su nadigravali suparnike za 137 poena, što sugerira jačinu cjelokupne momčadi Oklahome. Treći finalist bio je Giannis Antetokounmpo iz Milwaukee Bucksa.
Reakcije srpskih medija: "Pljačka stoljeća"
Odluka da MVP nagrada pripadne Gilgeous-Alexanderu, a ne Jokiću, izazvala je burne reakcije u srpskim medijima, koji su uglavnom izrazili nevjericu i razočaranje. Portal Kurir otišao je toliko daleko da je izbor Kanađanina nazvao "pljačkom stoljeća u sportu", ističući kako je Jokić imao povijesnu sezonu s triple-double prosjekom koja nije bila dovoljna za trofej.
Navode kako je Gilgeous-Alexander bio bolji samo u broju poena, dok je Jokić dominirao u drugim statističkim kategorijama i imao znatno bolji postotak šuta. "Praktički, Kanađanin je samo u jednom parametru, broju poena, bio bolji, ali je odnio titulu MVP-a lige", piše Kurir, dodajući kako Jokiću nije pomoglo ni to što je postao prvi centar u povijesti s triple-double prosjekom.
Slične tonove donosi i Mondo, koji prenosi riječi poznatog košarkaškog novinara Shamsa Charanije o pobjedi Shaija, ali odmah postavlja pitanje kriterija.
"Zaboravlja se i to da MVP nagrada nije timska nagrada, već nagrada za najboljeg individualca u NBA ligi. Oklahoma jest imala najbolji omjer na Zapadu, ali je pobjeđivala i bez Shaija koji je imao odličnu sezonu, ali na individualnoj razini nije bila bolja od Jokićeve", navodi Mondo.
Ističu kako je Jokić praktički sam uveo Denver u doigravanje i da je bez njega momčad bila među najlošijima u ligi, što bi trebalo biti suština MVP priznanja. "Uprkos svemu tome, oni koji su glasali očito su gledali neke druge parametre", zaključuje se u tekstu.
Shai Gilgeous-Alexander postao je treći igrač u povijesti franšize Thundera (nakon Kevina Duranta 2014. i Russella Westbrooka 2017.) koji je osvojio ovu prestižnu nagradu. Također je tek drugi Kanađanin, nakon Stevea Nasha (koji je bio MVP 2005. i 2006.) s ovim priznanjem. Dok Gilgeous-Alexander ima priliku povesti Thunder prema naslovu prvaka, što njegovim MVP prethodnicima iz Oklahoma Cityja nije pošlo za rukom, rasprava o tome tko je zaista bio najkorisniji igrač sezone sigurno će se nastaviti, posebno u susjedstvu.