Neuspješna avantura iskusnog hrvatskog nogometnog stručnjaka, 71-godišnjeg Branka Ivankovića na mjestu izbornika kineske reprezentacije i službeno je završena u petak kada je Kineski nogometni savez objavio raskid 16-mjesečne suradnje.
Pod Ivankovićevim vodstvom Kina je u 14 utakmica ostvarila tek četiri pobjede i dva remija uz osam poraza. U trećem krugu azijskih kvalifikacija za odlazak na Svjetsko prvenstvo 2026. Kina je završila na pretposljednjem, petom mjestu svoje skupine čime nije uspjela osigurati niti plasman u četvrti kvalifikacijski krug, odnosno najmnogoljudnija svjetska zemlja opet će propustiti svjetsku smotru na kojoj je dosada nastupila samo jednom i to još 2002. godine.
- Kako se kineska muška nogometna reprezentacija nije uspjela plasirati u sljedeći krug kvalifikacija, ugovor s izbornikom i njegovim stožerom je automatski raskinut u skladu s ranijim uvjetima - objavio je Kineski nogometni savez.
Ivanković je na dužnost kineskog izbornika stigao u veljači prošle godine nakon što je četiri godine s priličnim uspjehom vodio Oman. Uz ove dvije reprezentacije, Ivanković je početkom ovog stoljeća u dva navrata vodio i reprezentaciju Irana.
Za vršitelja dužnosti kineskog izbornika imenovan je aktualni izbornik U-19 reprezentacije, Srbin Dejan Đurđević.