Silvio Marić, rođen 20. ožujka 1975. godine u Zagrebu, legendarni je bivši hrvatski nogometaš, poznat po svojoj igri na poziciji ofenzivnog veznog, ali i osebujnom karakteru. Ikona Dinama, ostavio je neizbrisiv trag u hrvatskom nogometu.
"Vrijeme leti, naš Mara danas puni okruglih 5️⃣0️⃣! A imao je samo 23 kada nas je, pobjedom protiv Celtica, prvi put uveo u Ligu prvaka", napisali su iz maksimirskog kluba uz prigodnu čestitku u Maksimiru i uokvireni dres s brojem 50.
Nogometni počeci i uspon u Dinamu
Marićeva nogometna priča započinje u zagrebačkom Dinamu, gdje je prošao mlađe uzraste i započeo profesionalnu karijeru 1992. godine. Neko je vrijeme proveo i na posudbi u Segesti (1994.), gdje je postigao svoj prvi HNL pogodak. Brzo se nametnuo kao jedan od ključnih igrača Dinama, tadašnje Croatije, a navijači su ga obožavali zbog njegove borbenosti, tehničke vještine i nepredvidljivosti.
"Dat ćemo im pet komada!"
Jedan od trenutaka koji se zauvijek urezao u sjećanje navijača Dinama, ali i šire, dogodio se 1997. godine uoči uzvratne utakmice kvalifikacija za Ligu prvaka protiv Partizana. Nakon minimalnog poraza u Beogradu (1:0), Marić je, izlazeći iz autobusa, samouvjereno izjavio: "Dat ćemo im pet komada!". Ta izjava, puna samopouzdanja i prkosa, postala je legendarna. Dinamo je na Maksimiru pred 40.000 navijača deklasirao Partizan s 5:0, a Marić je postigao dva pogotka, ispunivši svoje obećanje. Nakon utakmice, na pitanje novinara gdje će ga sutra moći naći, Mara je, u svom stilu, odgovorio: "Negdje u nekom jarku sigurno, sad sam dva dana u totalnom outu." Ta iskrenost i duhovitost dodatno su učvrstile njegov status ikone.
Inozemna karijera: Newcastle, Porto, Panathinaikos
Nakon sjajnih igara u Dinamu, Marić je 1999. godine ostvario transfer u engleski Newcastle United za tadašnjih 5,8 milijuna dolara. Debitirao je u Premier ligi protiv Nottingham Foresta, ali se, unatoč velikim očekivanjima, nije uspio nametnuti u početnoj postavi. Ipak, postao je prvi Hrvat koji je nastupio u finalu FA kupa. Uslijedili su transferi u Porto i Panathinaikos, gdje je također imao zapažene nastupe, uključujući i one u Ligi prvaka.
Povratak u Dinamo i kraj karijere
Marić se u dva navrata vraćao u svoj matični klub, 2001. i 2005. godine. Iako više nije bio u naponu snage, i dalje je bio miljenik navijača. Karijeru je završio 2006. godine, ostavivši iza sebe bogatu ostavštinu i brojne trofeje. S Dinamom je osvojio šest naslova prvaka Hrvatske i četiri Hrvatska kupa. S Portom je osvojio portugalski kup i superkup, a s Panathinaikosom prvenstvo i kup Grčke.
Reprezentativna karijera i bronca iz Francuske
Za hrvatsku reprezentaciju Marić je debitirao 1997. godine u utakmici protiv Grčke. Bio je član legendarne generacije "Vatrenih" koja je 1998. godine osvojila brončanu medalju na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj. Ukupno je za reprezentaciju nastupio 19 puta i postigao jedan pogodak.
Trenerski izazov u Rudešu
Nakon dugog izbivanja iz profesionalnog nogometa, Marić se 2023. godine vratio u nogomet, prvo kao sportski direktor, a zatim i kao trener Rudeša. Njegov povratak izazvao je veliko zanimanje javnosti, a mnogi su se pitali može li "enfant terrible" hrvatskog nogometa uspjeti u trenerskoj ulozi. Sam Marić je duhovito prokomentirao svoj angažman, rekavši: "Kad sam vidio tko je sve trener, onda sam pomislio: pa daj da probam i ja." U posljednje vrijeme, dolaskom nove vlasti u Maksimiru, opet se uključio u rad kluba, ali ovaj put kao ambasador.
- Dobio sam funkciju u klubu koji najviše volim. Ona nije bila dosad u klubu, ali u klubovima u svijetu postoji. Uzbuđen sam jer je to posao koji volim i najbolje radim. Nadam se da ću poznanstvima i prijateljstvima pomoći da se poboljšamo iako smo ionako na visokoj razini - objasnio je.