Generalni menadžer Dallas Mavericksa, Nico Harrison, izazvao je burne reakcije nakon što je u nedavnoj izjavi za medije pokazao da ne žali zbog odluke o razmjeni Luke Dončića (26) u Los Angeles Lakerse. Harrison je čvrsto branio svoju odluku, unatoč snažnom nezadovoljstvu navijača.
POGLEDAJTE VIDEO: Dončićevi limeni ljubimci
Suočen s bijesom navijača i skandiranjem "Dajte mu otkaz!" na gotovo svakoj utakmici, Harrison je uporno ponavljao isti razlog za prebacivanje Dončića u zamjenu za 32-godišnjeg Anthonyja Davisa, iskusnog igrača Lakersa poznatog po izvrsnoj obrani
.
- Ne žalim zbog razmjene. Dio mog posla je raditi ono što je najbolje za Maverickse, ne samo danas, već i u budućnosti, a neke odluke koje ću donijeti bit će nepopularne. To je moj posao i moram stajati iza njega.- izjavio je Harrison.
'Obrana osvaja naslove'
- Znao sam da je Luka važan navijačkoj bazi. Nisam baš znao do koje razine - izjavio je Harrison na konferenciji za medije, dodajući:
- Kada imate 20.000 ljudi koji skandiraju 'Otpusti Nica', to definitivno osjetite.
Na pitanje zar nije vjerovao da momčad koja je samo nekoliko mjeseci ranije igrala u NBA finalu, s Dončićem kao centralnom figurom, može osvojiti naslov, Harrison je odgovorio jednako: "Reći ću ovo opet: Obrana osvaja naslove."
Zanimljivo je da obrana nije bila glavni problem Mavericksa u finalu protiv Boston Celticsa, gdje su izgubili u pet utakmica. Dallas je u toj seriji pokazao izuzetnu obrambenu igru. Harrisonova filozofija, čini se, zanemaruje činjenicu da je upravo Dončićeva napadačka vještina dovela momčad do finala.
- Naša filozofija ide naprijed: obrana osvaja naslove i mi smo građeni na obrani. Ovaj transfer nas učvršćuje u tome. - dodao je Harrison, ignorirajući kritike, uključujući i one bivšeg većinskog vlasnika Marka Cubana i legende kluba Dirka Nowitzkog.
U zamjenu za Dončića, Dallas je od Lakersa dobio Davisa, Maxa Christieja i pravo izbora novog igrača u prvoj rundi drafta 2029. godine.
Dončić: 'Tužno je kako priča'
Dončić nije skrivao razočaranje načinom na koji je Harrison govorio o njemu nakon transfera.
- Tužno je kako on sada priča. Nikad nisam rekao ništa loše o njemu i samo želim krenuti dalje. - rekao je Dončić za Bleacher Report i potvrdio da s Harrisonom nije razgovarao od odlaska iz kluba.
Dončićev povratak u Dallas u dresu Lakersa bio je emotivan. Suze su mu tekle tijekom videa posvećenog njemu prije utakmice, a zatim je dominirao protiv bivše momčadi s 45 poena.
Publika ga je dočekala i ispratila ovacijama, ali je tijekom utakmice opetovano skandirala "Otpusti Nica!". Dončićevi dresovi i dalje dominiraju dvoranom.
Unatoč svemu, Harrison i novi izvršni direktor Rick Welts pokušavaju zadržati optimizam, ističući solidnu stopu obnove sezonskih ulaznica kao dokaz da baza navijača u Dallasu ostaje entuzijastična, iako priznaju da moraju povratiti povjerenje dijela navijača.
Harrison ostaje pri svome, uvjeren da će vrijeme pokazati ispravnost njegove odluke.
- Vjerujemo u potez koji smo napravili... Mislim da kad počnemo pobjeđivati, to će promijeniti vaše mišljenje. - poručio je skepticima, a kad je pokušao izaći iz press dvorane, zapeo je na vratima koja su bila zaključana, što nije promaknulo kamerama...
Dallas je sezonu završio ispadanjem u play-in turniru za doigravanje, dok je Dončić s Lakersima izborio mjesto u doigravanju.