Američko ministarstvo obrazovanja priopćilo je u ponedjeljak da zamrzava oko 2,3 milijarde dolara saveznih sredstava Sveučilištu Harvard zbog odluke sveučilišta da se bori protiv zahtjeva Bijele kuće, uključujući i zatvaranje programa raznolikosti, jednakosti i uključivosti.
- Današnja izjava Harvarda pojačava zabrinjavajući način razmišljanja koji je endemski na najprestižnijim sveučilištima i fakultetima u našoj zemlji - da savezna ulaganja ne dolaze s odgovornošću za poštivanje zakona o građanskim pravima - navela je radna skupina ministarstva za borbu protiv antisemitizma u izjavi.
Radna skupina priopćila je da zamrzava 2,2 milijarde dolara potpora i 60 milijuna dolara ugovorne vrijednosti za Harvard.
Ova odluka dolazi kao odgovor na otvoreno pismo koje je ranije tijekom dana uputio predsjednik Harvarda Alan Garber. On je obraćajući se javnosti napisao da se najstarije i jedno od najcjenjenijih sveučilišta u SAD-u opire zahtjevima američkog saveznog ministarstva obrazovanja koji prijete "našim vrijednostima kao privatne institucije posvećene potrazi, proizvodnji i širenju znanja".
- Nijedna vlada - bez obzira na to koja je stranka na vlasti - ne bi trebala diktirati što privatna sveučilišta mogu podučavati, koga mogu primiti i zaposliti te koja područja studija i istraživanja mogu provoditi - dodao je.
Garberovo pismo bilo je odgovor na pismo u petak kojim je ministarstvo uputilo niz zahtjeva Harvardu, uključujući da se zatvore programi raznolikosti, jednakosti i uključivosti koji su na meti administracije te da se pokrenu revizije nekih od njegovih akademskih odjela.
Administracija predsjednika Donalda Trumpa zamrznula je stotine milijuna dolara saveznog financiranja za brojna sveučilišta, vršeći pritisak na institucije da provedu promjene politika i druge promjene te navodeći kao razlog neuspjeh u borbi protiv antisemitizma u kampusu.
Represija je izazvala zabrinutost zbog slobode govora i akademskih sloboda. Problem je izbio prije nego što je Trump preuzeo dužnost u svom drugom mandatu, nakon propalestinskih studentskih prosvjeda prošle godine na nekoliko sveučilišta, do kojih je došlo nakon napada Hamasa u Izraelu 2023. poslije kojeg je uslijedio izraelski rat u Gazi.
Glasnogovornik Bijele kuće Harrison Fields rekao je u izjavi da Trump "radi na tome da visoko obrazovanje ponovno postane veliko (to make higher education great again) tako što će okončati nekontrolirani antisemitizam i osigurati da se novcem saveznih poreznih obveznika ne financira Harvardova podrška opasnoj rasnoj diskriminaciji ili rasno motiviranom nasilju".
Prošli tjedan, skupina profesora s Harvarda pokrenula je tužbu kako bi blokirala reviziju Trumpove administracije o gotovo 9 milijardi dolara saveznih ugovora i potpora dodijeljenih toj školi.
Predsjednik Harvarda Garber rekao je da zahtjevi savezne vlade da "revidira" stajališta svojih studenata, nastavnika i osoblja kako bi se otkrili oni ljevičarski orijentirani koji se općenito protive Trumpovoj administraciji jasno krše prava sveučilišta na slobodu govora iz Prvog amandmana.
- Sveučilište neće odustati od svoje neovisnosti niti od svojih ustavnih prava - napisao je Garber.
Dodao je da iako Harvard poduzima korake za rješavanje antisemitizma u kampusu, "ti se ciljevi neće postići tvrdnjama o moći, neovisnim o zakonu, kako bi se kontrolirala nastava i učenje na Harvardu i diktirao način na koji djelujemo."
Harvard je u siječnju pristao pružiti dodatnu zaštitu židovskim studentima u okviru nagodbe kojom su riješene dvije tužbe koje optužuju Ivy League school da je postalo žarište antisemitizma. Kako bi ublažio bilo kakav financijski problem uzrokovan prekidom saveznog financiranja, Harvard radi na posuđivanju 750 milijuna dolara od Wall Streeta.