SAD planira izgraditi nuklearni reaktor na Mjesecu do kraja desetljeća, piše BBC. Projekt se odvija u okviru sve izraženijeg međunarodnog natjecanja za dugoročnu prisutnost na Mjesecu u kojem, uz SAD, sudjeluju Kina i Rusija, koje razvijaju vlastitu infrastrukturu.
Američka svemirska agencija NASA radi na sustavu nazvanom Fission Surface Power, koji bi uključivao nuklearni reaktor snage od 40 do 100 kilovata, namijenjen opskrbi budućih lunarnih baza energijom, uključujući i tijekom dvotjednih Mjesečevih noći, kad solarna energija nije dostupna. Projekt vodi NASA u suradnji s Ministarstvom energetike SAD-a, a cilj je imati potpuno operativan sustav do 2030.
Reaktor će morati funkcionirati u ekstremnim uvjetima, uključujući velike temperaturne razlike, rad u vakuumu i zaštitu od zračenja. Prema riječima američkog dužnosnika Seana Duffyja, koji trenutačno privremeno vodi NASA-u i obnaša funkciju ministra prometa, riječ je o strateškom potezu kojim se želi spriječiti da druge sile, konkretno Kina i Rusija, uspostave dugoročnu dominaciju na Mjesecu. Duffy je upozorio na mogućnost da bi Kina mogla pokušati stvoriti tzv. "zone isključenja" koje bi ograničile pristup određenim regijama Mjeseca drugim državama.
Istodobno, Kina i Rusija razvijaju Međunarodnu lunarnu istraživačku stanicu (ILRS), zajednički projekt koji predviđa gradnju istraživačke baze na Mjesecu između 2026. i 2035. Projekt uključuje razvoj lunarne površinske infrastrukture i orbitalnih modula. Sljedeća važna misija u tom okviru je Chang'e-8, planirana za 2028. Inicijativa je otvorena i za druge zemlje, a već sad uključuje partnere poput Venezuele i Južnoafričke Republike.
SAD također razvija vlastiti lunarni program Artemis, u sklopu kojega se planira povratak ljudi na Mjesec. Artemis III misija, koja bi trebala biti prva posada na Mjesecu nakon više od 50 godina, planirana je za kraj 2026.
- Gradnja nuklearnog reaktora na Mjesecu je dobra želja, ali ovo što se navodi, ova snaga, pa oni to nisu sposobni napraviti na Zemlji, a gdje će na Mjesecu. Živimo u renesansi energije i imamo gradnju reaktora, pa i po našim malim gradovima, ali je pitanje održavanja. Bez toga nema ništa. Ovo je atraktivno jer se spominje Mjesec, ali to nije ništa posebno. Reaktor kao reaktor - rekao nam je Korado Korlević, hrvatski astronom.