Roditelje u brojnim gradovima Hrvatske ovih dana dočekao je neugodan udar po džepu. Cijene vrtića značajno su porasle, a u nekim sredinama skočile su i više od 50 posto. Glavni razlog rasta, kako objašnjavaju gradovi, leži u povećanim troškovima, ponajprije zbog rasta plaća zaposlenih u dječjim vrtićima.
Najveći šok doživjeli su roditelji u Đurđevcu, gdje je cijena vrtića za prvo dijete skočila s dosadašnjih 66 na čak 113 eura. Gradske vlasti priznaju da je šok, ali kažu - moralo se. Ukupni mjesečni trošak vrtića, ističu, iznosi oko 130.000 eura, a dodatna sredstva odlaze upravo na plaće zaposlenika. Ipak, poručuju da će svim mališanima biti osigurano mjesto u vrtiću.
Slična je situacija i u drugim gradovima. U Požegi je cijena vrtića porasla sa 79 na 120 eura.
Novi gradonačelnik Vukovara Marijan Pavliček poništio je odluku Gradskog vijeća grada Vukovara, iz ožujka ove godine, po kojoj su roditelji vrtićke djece u potpunosti oslobođeni plaćanja vrtića i time izazvao negodovanje velikog broja građana. Pojasnio je to tvrdnjom da je bivši gradonačelnik Ivan Penava tu mjeru iskoristio u predizborne svrhe, ali da ona nije financijski održiva jer bi grad Vukovar bacila u blokadu. Potom je uveo ponovno plaćanje vrtića i to ne po staroj cijeni od 70 eura za jedno dijete, nego je cijenu još i povećao, navodno zbog porasta ekonomske vrijednosti vrtićkog troška. Sada Vukovar ne samo da nema socijalnu i demografsku mjeru besplatnog vrtića, nego će roditelji djece plaćati jednu od najvećih cijena vrtića u Hrvatskoj. Naime, kako je Pavliček rekao roditelji će sada plaćati 95 eura za jedno dijete, 72 za drugo, dok je za treće i svako slijedeće vrtić besplatan. Grad u cijeni sudjeluje s 60 posto subvencije. Odluka stupa na snagu od listopada.
No, postoje i primjeri potpuno drukčijeg pristupa. U Umagu i Pločama vrtići su besplatni za sve polaznike, što ih svrstava među rijetke gradove u Hrvatskoj koji roditeljima u potpunosti olakšavaju troškove ranog odgoja i obrazovanja.