Kineska vojska u petak je osudila plovidbu britanskog ratnog broda kroz Tajvanski tjesnac kao namjeran pokušaj "izazivanja problema", a tajvanski predsjednik naredio je pojačano praćenje kao odgovor na kineske vojne aktivnosti. Britanska Kraljevska mornarica izjavila je da je patrolni brod HMS Spey proveo rutinsku navigaciju kroz uski plovni put koja je bila dio dugo planiranog raspoređivanja i odvijala se u potpunosti u skladu s međunarodnim pravom.
Kina, koja Tajvan smatra svojim teritorijem, smatra tjesnac kineskim vodama.
Tajvan, Sjedinjene Države i mnogi njegovi saveznici kažu da je to međunarodni plovni put.
Zapovjedništvo istočnog kazališta kineske Narodnooslobodilačke vojske izjavilo je da je plovidba broda bila "javna propaganda" te da su njezine snage pratile i nadzirale Spey.
"Izjave britanske strane iskrivljuju pravne principe i obmanjuju javnost; njezini postupci namjerno uzrokuju probleme i remete stvari, potkopavajući mir i stabilnost u Tajvanskom tjesnacu", navodi se u priopćenju.
Tajvanska vlada pozdravila je plovidbu.
"Ministarstvo vanjskih poslova pozdravlja i potvrđuje da britanska strana ponovno poduzima konkretne akcije za obranu slobode plovidbe u Tajvanskom tjesnacu, pokazujući svoj čvrsti stav da je Tajvanski tjesnac međunarodne vode", navodi se u priopćenju ministarstva.
Kina je u posljednjih pet godina pojačala svoje vježbe oko Tajvana, uključujući organiziranje ratnih vježbi koje su uznemirile Taipei, Washington i Tokio. Tajvanski predsjednik Lai Ching-te u četvrtak je naredio obrambenim i sigurnosnim jedinicama da pojačaju svoje napore praćenja i obavještajnih podataka kao odgovor na kineske vojne aktivnosti, za koje je rekao da se nisu smirile čak ni dok napetosti na Bliskom istoku rastu.
U petak ujutro, tajvansko ministarstvo obrane izvijestilo je o još jednom porastu kineskih kretanja u blizini otoka u prethodna 24 sata, u kojima je sudjelovalo 50 zrakoplova, koncentriranih u tjesnacu i gornjem dijelu Južnog kineskog mora.
Brodovi američke mornarice plove tjesnacem otprilike jednom svaka dva mjeseca, ponekad u pratnji savezničkih zemalja.