Osim geostrateških implikacija kao što su zaustavljanje širenja NATO-a i okupljanje članica bivšeg SSSR-a pod jednu zastavu, rat u Ukrajini se vodi i zbog jednog manje poznatog razloga. Ukrajina ima tu sreću ili nesreću da leži na bogatim nalazištima ruda i rijetkih metala kao što su titan, litij, galij i grafit. Tako je estonski ministar vanjskih poslova Margus Tsahkna, upozorio na geopolitičku bitku koja se odigrava u Ukrajini.
- Sjedinjene Američke Države i njihovi saveznici suočeni su s izborom – pomoći Ukrajini da zadrži kontrolu nad svojim rudnim bogatstvom ili riskirati da oni padnu u ruke Moskve, Pekinga, Teherana i Pjongjanga - napisao je Tsahkna za The National Interest.
Estonac upozorava da rat u Ukrajini nije samo ideološke prilike nego da je on višedimenzionalan.
- Ruski rat protiv Ukrajine odvija se na više frontova – od vojnog sukoba, kibernetičkih napada i propagande do ometanja trgovinskih ruta i opskrbnih lanaca, uključujući i sektor mineralnih sirovina - uvjeren je Tsahkna.
Među ključnim resursima su rijetki metali poput titana, litija, galija i grafita, koji su neophodni za proizvodnju visokotehnološke elektronike, vjetroturbina i baterija za električna vozila. Važni su i u zrakoplovnoj i obrambenoj industriji.
Donald Trump je u ponedjeljak, 3. veljače po prvi put jasno rekao da razmatra opciju da Ukrajina rijetkim metalima plati za svu vojnu i financijsku pomoć kojom ju je SAD držao iznad vode u ove tri godine invazije.
Zbog prelaska na čistu energiju, širenja digitalnih tehnologija i globalne utrke u naoružanju, ovi resursi su sve važniji. Nedavno je EU usvojila Akt o kritičnim sirovinama (Critical Raw Materials Act). Kijev je jedan od glavnih izvoznika titana i mangana u SAD, gdje se ovi resursi koriste u zrakoplovnoj, čeličnoj i automobilskoj industriji. Iako se dosta titana nalazi u regiji Žitomir, zapadno od Kijeva, dobar dio je koncentriran u regiji Dnipropetrovsk u kojoj ga kopa rudarsko-metalurška tvornica Vilnohirsk. Nalazišta mangana se također nalaze blizu bojišta.
- Ako bi ta područja pala pod rusku kontrolu, Kremlj i njegovi saveznici stekli bi ogromnu stratešku prednost. To bi im omogućilo jačanje moći u ključnim industrijama poput energetike i obrane te ostvarenje geopolitičkih ambicija - napisao je Tsahkna.
Dodaje da će Rusija te resurse eksploatirati i s Kinom koja već ima primat u proizvodnji i preradi rijetkih metala, steći dominaciju u globalnoj ekonomiji i vojnoj industriji.
- Ako bi Ukrajina izgubila svoje mineralno bogatstvo, došlo bi do pomaka u globalnoj ravnoteži moći, gdje bi autoritarni režimi stekli dodatni utjecaj koji bi ugrozio liberalne demokratske vrijednosti - uvjeren je Tsahkna i dodaje da Zapad mora Ukrajini osigurati pobjedu u ratu.
Predsjednik Volodimir Zelenski predložio je potpisivanja posebnog sporazuma između SAD-a i njegovih partnera. Tim sporazumom osigurala bi se zajednička zaštita ukrajinskih kritičnih resursa te njihovo strateško korištenje za ekonomski razvoj Zapada.