Imala sam 30 godina kad su mi dijagnosticirali rak dojke. Bio je to šok, posebno jer sam bila u osmome mjesecu trudnoće. Nakon drugog ultrazvuka i biopsije potvrdili su mi dijagnozu, a tjedan dana poslije toga sam rodila, počinje svoju priču Simona Augustić, osnivačica brenda Arya intimo.

Nakon porođaja počele su kemoterapije, koje je podnijela prilično dobro, usredotočena na majčinstvo i svoju bebu, a zatim je uslijedila operacija, obostrana mastektomija.

- Moj put bio je težak emocionalno i fizički, ali me naučio koliko je važno da žene uz medicinsku podršku u oporavku imaju i onu psihičku, da se osjećaju 'svoje' čak i kad je teško pogledati se u ogledalo i vidjeti promjene na koje nas nitko nije pripremio.

Upravo na ovoj ideji nastao je njezin brend, koji nudi specijaliziranu liniju grudnjaka, donjeg rublja i pidžama namijenjenu ženama nakon mastektomije i onima koje prolaze oporavak. Tijekom svojeg oporavka, dok je tražila rublje koje bi bilo udobno i lijepo, nije nalazila ono što joj zaista odgovara.

- Svi modeli koje sam nalazila bili su zastarjeli. U razgovoru s drugim ženama koje su prošle slično, pogotovo s onim mlađima, shvatila sam da nisam sama u toj potrebi. S podrškom supruga i obitelji odlučila sam osnovati brend koji će ispuniti tu prazninu te donijeti ženstvenost, udobnost i samopouzdanje ženama nakon dijagnoze. Prijavila sam se na poticaje za samozapošljavanje i uspjela pokrenuti web trgovinu te fizičku trgovinu u Ilici 190 u Zagrebu - objašnjava Simona.

Priznaje da je početak poslovanja bio izazovan jer je doslovno krenula od nule.

- Svaki korak bio je pažljivo planiran, svaka odluka vagana. Nije bilo sigurnosti, samo velika želja da napravim nešto dobro, istinito i korisno. Drugi izazov bila je borba sa samom sobom. Sjećam se, kad sam pokrenula postupak osnivanja tvrtke, sjedila sam ispred papira i doslovno sama sebi rekla: 'Simona, što radiš? Pa ti imaš rak'. Preispitivala sam se, sumnjala i bojala se, ali je istodobno postojala ona moja odlučnost i upornost koja mi je govorila da upravo zato i moram pokušati.

Sad, četiri godine poslije, brend u ponudi ima široku paletu proizvoda: postoperativne grudnjake za silikonske proteze, potkošulje i topiće s integriranim grudnjakom, posebne kupaće kostime, silikonske proteze dojki, lagane tekstilne umetke te dodatke poput turbana, marama i kapica za žene koje prolaze kemoterapiju.

Simona pažljivo prati želje i potrebe svojih klijentica te prema njihovim iskustvima i povratnim informacijama stalno prilagođava ponudu i širi asortiman. Upravo su ti iskreni i direktni komentari žena koje joj se javljaju najvredniji dio njezina rada.

- Reakcije su bile vrlo emotivne i motivirajuće. Mnoge su mi žene pisale da su zahvalne što netko razumije njihove potrebe 'iz prve ruke', kao netko tko je prošao kroz isto. Poruke koje mi najviše znače su one u kojima kažu da su ponovno pronašle dio sebe, da se osjećaju ljepše, sigurnije i samopouzdanije u vlastitom tijelu, čak i nakon operacije. Osobni kontakt iznimno mi je važan. Želim da svaka žena u mojoj trgovini osjeti da može bez srama doći, isprobati rublje i razgovarati o tome što joj treba. Samim time što sam i ja prošla isto iskustvo, to im puno znači. Taj direktni odnos pomaže mi razumjeti što se stvarno traži i što trebam unaprijediti ili poboljšati.

Važno joj je da se o postoperativnom donjem rublju govori i kroz prizmu ljepote, a ne samo kroz prizmu potrebe.

- Žene trebaju rublje koje podržava i štiti tijelo u oporavku, ali moje klijentice se i tad žele osjećati moderno i lijepo. Vjerujem da danas lijepo donje rublje ne mora biti luksuz nego nužnost. Osjećaj da si lijepa, ženstvena i 'normalna' važan je dio psihičkog oporavka. Želim demistificirati postoperativno rublje, da se na grudnjake nakon mastektomije ne gleda samo kao na medicinsko pomagalo nego kao na stvar stila, samopouzdanja i ženstvenosti. Na neki način, izbor lijepog i ženstvenog donjeg rublja već je znak odluke da smo jače od bolesti, da idemo naprijed, da prihvaćamo svoje ožiljke i okrećemo novu stranicu.

Priznaje da kao mali poduzetnik u nišnoj djelatnosti ima izazova u poslovanju, poput održavanja stabilnog novčanog tijeka.

- Postoje mjeseci u kojima je potražnja visoka i oni kad gotovo potpuno 'stane', a sve obveze i dalje uredno stižu. Još jedan izazov je stalna investicija u rast. Ako želim da trgovina i ponuda ostanu na visokoj razini, moram kontinuirano ulagati u nove kolekcije, širi raspon veličina i proširenje asortimana. To znači i stalno balansiranje između želja i mogućnosti, jer u ovom poslu uvijek moraš biti barem korak ispred svojih financija.

Međutim, postoje i velike prednosti ovog posla, poput fleksibilnosti i podrške koju dobiva od drugih žena, a priznaje da ima mnogobrojne planove.

- Želim proširiti zajednicu, ne samo kao trgovinu nego kao pokret podrške, povezanosti i osnaživanja. Aryu vidim kao sigurno mjesto za žene koje su prošle slične borbe, prostor u kojem znaju da nisu same. Željela bih dodatno jačati edukativni i osvještavajući dio projekta: poticati samopreglede dojki, govoriti o važnosti mentalnog zdravlja tijekom oporavka, te još snažnije surađivati s udrugama i stručnjacima. Jednog dana voljela bih pokrenuti i podcast, kao platformu za otvorene razgovore, dijeljenje iskustava i stvaranje osjećaja zajedništva koji ide dalje od same kupnje - zaključuje Simona.