Estée Lauder bila je i majka i matični brend kozmetičkih divova poput MAC-a, Cliniquea i Tom Forda. Malo je poznato da je ovo globalno carstvo započelo vrlo skromno, u improviziranoj kuhinji restorana u Queensu. Vođena instinktom žene koja je točno znala što ženama treba, Estée je izgradila jedno od najmoćnijih i najutjecajnijih beauty carstava u povijesti i postala jedna od najbogatijih žena koje su bogatstvo stekle vlastitim radom.
Početak je bio vrlo skroman, s malim očekivanjima, ali velikim idejama i ambicijama. Naime, tijekom ranih 1940-ih, pod slabim svjetlom njujorške kuhinje preuređenog restorana, mlada Estée miješala je kreme iznad štednjaka do kasno u noć. Ona i suprug Joseph upravo su osnovali svoj kozmetički posao, a ta kuhinja bila im je zapravo jedini "poslovni" prostor.
POGLEDAJTE VIDEO:
Prije no što je njezino ime postalo sinonim luksuzne ljepote, njih dvoje ručno su miješali svaku seriju, punili teglice, etiketirali ih i pakirali. Rano ujutro, Estée bi s torbom punom svojih noćnih kreacija kretala prema robnim kućama.
Prvu pravu poslovnu prekretnicu doživjela je 1944. godine kada je prestižna američka robna kuća Saks Fifth Avenue naručila proizvode u vrijednosti od 800 dolara. Uspjeh je bio neočekivan, jer su proizvodi naprosto nestali s police. Potražnja je bila velika, u dva dana sve je prodano.
Godinu kasnije, Estée i Joseph službeno su osnovali tvrtku Estée Lauder Inc., a njihova prva "tvornica" ostala je ista, odnosno skromna kuhinja restorana.
Susret znanosti i ambicije za prodajom
Rođena kao Josephine Esther Mentzer 1. srpnja 1908. u Queensu, u obitelji židovskih imigranata, Estée je prve poduzetničke lekcije naučila u očevom željezariji, među policama prepunima vijaka i čavala.
Tamo je usvojila vještine prezentacije: slaganje robe, zamatanje čekića kao božićnih poklona, znanja koja će kasnije definirati estetiku njezina brenda.
Kad je bila tinejdžerica, njezin "laboratorij" bio je štala pretvorena u improviziranu kozmetičku radionicu. U njoj je njezin ujak, mađarski kemičar dr. John Schotz, izrađivao kreme, a Estée mu je asistirala i time zavoljela znanost koja se krije iza ljepote.
Od školskih makeovera do salona i hotela
U srednjoj školi ona nije bila tek učenica, već poduzetnica u nastajanju. Naime, prijateljice su rado pristajale na njezine makeovere jer su mogle vidjeti učinke formula njezina ujaka na vlastitoj koži.
Uskoro je mlada Esther počela sama miješati kreme: Super Rich All-Purpose Cream, Six-in-One Cold Cream i druge, koje je potom nudila salonima, hotelskim klubovima i ljetovalištima.
Jednom prilikom, vlasnica frizerskog salona House of Ash Blondes pohvalila je njezinu besprijekornu kožu. Estée se već sutradan vratila s četiri teglice i ostvarila svoju prvu vanjsku prodaju.
Brak, kozmetika, rastanak i ponovno ujedinjenje
Godine 1930. udala se za Josepha Lautera (kasnije Lauder), a 1933. rodio im se sin Leonard. Unatoč majčinstvu, danju bi prodavala, a po noći i dalje radila kreme.
Njihov brak bio je i ljubav i partnerstvo tako da je Estée razvijala proizvode, Joseph se bavio logistikom. Ipak, par se razveo 1939., nakon čega se Estee preselila u Miami, gdje je nastavila prodavati kozmetiku. No sinova bolest ubrzo ih je ponovno spojila, 1942. su se ponovno vjenčali i zajedno nastavili graditi posao.
Od poklona uz kupnju do proboja u Saksu
U 1940-ima, Estée je izvodila prezentacije uživo u salonima, studentskim domovima, pa čak i u dizalima robnih kuća. Vodila se svojom omiljenom uzrečicom: „Telefon, telegraf, reci ženi.“
Budući da su ih reklamne agencije odbijale, svojih 50.000 dolara budžeta uložili su u poklone uz kupnju i besplatne uzorke, strategiju koja će postati industrijski standard.
Godina 1944. bila je prekretnica. Saks Fifth Avenue dao je prvu veliku narudžbu, koja se prodala u dva dana. Već 1946. osnovali su Estée Lauder Inc., a proizvodnja je i dalje ostala u istoj kuhinji. Kreme su se kuhale, vizija se širila.
Youth Dew i snaga osobnog brendiranja
Godine 1953. lansirala je Youth Dew, ulje za kupanje koje je ujedno služilo kao pristupačan parfem. Samo 8,50 dolara za luksuz koji si mnoge žene mogu priuštiti, bila je to revolucije.
U prvoj godini prodano je 50.000 bočica. Unutar desetljeća, Youth Dew činio je 80 % prihoda tvrtke.
Estée je razumjela žene. Znala je da žele osjećaj glamura, bez da bankrotiraju. Svoj je brend gradila i vlastitom pojavom: uvijek dotjerana, u couture haljinama, od promocija je radila mali teatar , a u Parizu bi namjerno prolila parfem po podu kako bi izazvala znatiželju.
Upravo je ona osmislila "poklon uz kupnju" i "besplatne uzorke", metode koje danas koristi cijela industrija.
Žena, obitelj i globalno carstvo
Godine 1958. njezin sin Leonard službeno se pridružio obiteljskom poslu. Imao je samo 25 godina, ali majčinu intuiciju za posao. Pod njegovim vodstvom, ono što je počelo u kuhinji postalo je svjetska sila.
Tvrtka je izašla na burzu 1995., s procijenjenom vrijednosti od dvije milijarde eura.
Već ranije proširili su portfelj: 1964. lansirali su Aramis, jedan od prvih luksuznih muških brendova, a 1968. i Clinique, dermatološki razvijenu, hipoalergenu liniju bez mirisa, revolucionarnu za to doba.
Devedesetih godina Estée Lauder Company preuzela je i razvila brendove poput MAC Cosmeticsa, La Mera, Bobbi Brown, Avede i Jo Malone London. Godine 2006. sudjelovali su u lansiranju Tom Ford Beauty, a 2022. potpuno preuzeli brend.
Još 1970-ih, Estée Lauder proizvodi prodavali su se u više od 70 zemalja, od Harrodsa u Londonu do Galeries Lafayette u Parizu. Iz prihoda od 850.000 eura i pet zaposlenih 1958., tvrtka je do 1973. narasla na 1.000 zaposlenih i preko 100 milijuna eura prihoda.
Snaha Evelyn Lauder osmislila prepoznatljivu ružičastu vrpcu
Estée je ostala kreativna snaga sve do kraja. Osobno bi dijelila uzorke u novootvorenim dućanima i nastavljala usavršavati formule.
Njezin doprinos nisu nastavili samo sinovi Leonard i Ronald, već i snaha Evelyn Lauder, koja je sa svojim timom osmislila prepoznatljivu ružičastu vrpcu, simbol borbe protiv raka dojke, te prikupila milijune za istraživanja.
Nakon što je Joseph preminuo 1983., Estée je njemu u čast osnovala menadžerski institut. Preminula je 24. travnja 2004. godine u dobi od 97 godina. Za sobom je ostavila brend vrijedan milijarde i industriju koju je zauvijek promijenila.
Dobitnica Predsjedničke medalje slobode i Legije časti, njezina je prava nagrada ostala u temeljima koje je postavila: da luksuz može biti osoban, dostupan i pristupačan te da se svjetski brendovi mogu roditi u najskromnijim kuhinjama.